Ο Πολ Λαφάργκ γεννήθηκε το 1842 στην Κούβα σε μια πλούσια οικογένεια. Ανήσυχη προσωπικότητα, μετά την επιστροφή της οικογένειας στη Γαλλία και την ενηλικίωσή του, εντάχτηκε στο σοσιαλιστικό κίνημα της εποχής, πρώτα στην Α΄ Διεθνή των Μαρξ και Ένγκελς και μετά στη Β΄ Διεθνή. Το 1868 νυμφεύτηκε την κόρη του Μαρξ Λάουρα. Συγγραφέας της διάσημης μπροσούρας Το Δικαίωμα στην Τεμπελιά (1883), αναδείχτηκε βαθμιαία σε έναν από τους πιο διακεκριμένους και πρωτότυπους στοχαστές του γαλλικού και του διεθνούς εργατικού κινήματος. Ανάμεσα στα έργα του περιλαμβάνονται μπροσούρες για τα αμερικάνικα τραστ και το γυναικείο ζήτημα, τον ουτοπικό σοσιαλισμό, τις πρωτόγονες κοινωνίες, τη μαρξιστική φιλοσοφία, κ.ά. Το 1911 αυτός και η γυναίκα του έθεσαν τέρμα στη ζωή τους, συναισθανόμενοι ότι είχε κλείσει όχι μόνο ο δικός τους κύκλος αλλά και εκείνος του σοσιαλισμού της εποχής τους.