«Κάθε τι που αγγίζει η ποίηση,» έχει γράψει ο P. B. Shelley, «μετουσιώνεται … Με μυστική
αλχημεία μετατρέπει σε πόσιμο χρυσό τα δηλητηριώδη νερά που ρέουν από το θάνατο στη
ζωή». Mεγάλος Άγγλος ρομαντικός ποιητής, ο P. B. Shelley (1792-1822) αναγνωρίστηκε
ωστόσο σταδιακά μετά το θάνατό του. Καταγόταν από εύπορη οικογένεια και είχε λάβει
κλασική μόρφωση. Ανήσυχο πνεύμα, ο Shelley εκτιμάται σήμερα για την εξαιρετικής
ποιότητας λυρική του ποίηση σε έργα όπως τα Ozymandias και Ode to the West Wind, αλλά
και για τις πολιτικά ριζοσπαστικές του ιδέες, από την ελευθερία λόγου και την πιο ισότιμη
κατανομή πλούτου έως τον ελεύθερο έρωτα, τον αθεϊσμό, τη χορτοφαγία και τη μη βίαιη
αντίσταση. Οι ρηξικέλευθοι στοχασμοί του περιέχονται σε ποιήματα και δοκίμια όπως το
The Mask of Anarchy και το A Philosophical View of Reform. Ο Shelley έχει επίσης γράψει
σημαντικά θεατρικά έργα, γνωστότερα από τα οποία είναι το Cenci, τo Prometheus Unbound
και το φιλελληνικό Hellas, υπέρ της επανάστασης του 1821. «Οι ποιητές» κατά τον Shelley,
«είναι οι ανεπίσημοι νομοθέτες του κόσμου». Στενός φίλος του Λόρδου Βύρωνα, ο Shelley
είχε παντρευτεί σε δεύτερο γάμο την Mary Shelley, συγγραφέα του Frankenstein. Τα
τελευταία χρόνια της ζωής του ζούσε αυτοεξόριστος στην Ιταλία όπου και πέθανε πρόωρα,
σε ηλικία 29 ετών, σε ναυτικό ατύχημα.